Symbian^3:lle on kovat paineet
Kännykkämessut Barcelonnassa päättyivät laihoin tuloksin älypuhelinten rintamalla. Nokia ei ennakko-odotusten mukaisesti esitellyt uusia laitteita, ja kilpailijoiden Android-puhelinten virtakin jäi ennakkoon arvioitua pienemmäksi. Silti on kiinnostavaa huomata, että määrällisesti suurin osa julkistuksista oli juuri Android-laitteita. Symbian- ja Windows Mobile -julkistukset jäivät vähiin. Nokia julkisti uuden avoimen Symbian^3:n virallisesti uuden esittelyvideon kera. Ensimmäisiä laitteita on ilmoitettu saatavan jo heinä–syyskuussa. Nokia on hehkuttanut niiden parannuksia niin paljon, että odotukset ovat suuret.
Älypuhelinten erot laitetasolla ovat pienentyneet, kun kaikilla on suunnilleen samat kamerat, gps-sovittimet ja nopeat 3g-yhteydet. Kilpailu käydään siis pääasiassa käyttöliittymissä ja ladattavissa ohjelmissa.
Tosin Canalys arvioi myös, että Apple myi Iphonea enemmän kuin Nokia kaikkia kosketuspuhelimiaan yhteensä, ja että kosketusnäyttö oli jo yli puolessa älypuhelimia. Tämän takia Symbianin kosketuskäyttöliittymän korjaamista pidetään niin tärkeänä.
Älypuhelinkäyttäjien kokonaismäärissä laskettuna Symbian-sovelluksilla pitäisi jo nyt mennä lujaa. Sen osuus älypuhelimissa on tuoreimpien tutkimusyhtiöiden Canalysin ja Gartnerin tutkimusten mukaan yhä 47 prosenttia, ja seuraavaksi tulevan RIM:n (Blackberry) osuus jää noin 21 prosenttiin. Apple yltää 15 prosenttiin.
Esimerkiksi Helsingin Sanomien taloussivuilla kirjoitetaan tänään, että “mitä enemmän tietyllä älypuhelimella tai yksittäisellä käyttöjärjestelmällä on käyttäjiä, sitä enemmän se houkuttelee sovellusten kehittäjiä.”
Asia ei kuitenkaan vaikuta olevan noin yksinkertainen. Käytössä olevien laitteiden määrää tärkeämpää näyttää olevan se, millainen myyntikanava sovelluksille on olemassa, sekå miten helppoa ja nopeaa ohjelmien kehittäminen on. Näin arvioi mobiilialan konsultti- ja suunnitteluyritys Fjordin partneri Christian Lindholm äskettäin Tietokoneen haastattelussa, Hän on aiemmin ollut Nokiassa luomassa Series 40/60 -käyttöliittymiä sekä sen jälkeen Yahoon mobiiliyksikön vetäjänä.
Lindholmin mukaan juuri Apple Iphone OS:n App Store -kaupan käytön helppous sekä ohjelmien ja pelien hyvät myyntimäärät houkuttelevat kehittäjiä. Hyvä ohjelmien ja pelien valikoima taas vetää puoleensa lisää kuluttajia.
Lindholmin mielestä Nokian Ovi Store paranee jatkuvasti, joten julkaisukanavan tilanne on kohentumassa. Minusta taas Ovi Store on yhä kankea ja hidas, ja siellä on ohjelmia lähinnä satunnaisesti valittuna. Muuta tauhkaa on senkin edestä.
Sovelluskehitystä Nokia yrittää helpottaa Symbianissa Qt-kehitystyökaluiden ja -käyttöliittymien avulla. Siihen on kovat paineet, koska nykyinen Symbian C++ -natiivisovellusten kehittäminen on liian hidasta ja kallista.
Lindholm arvioi, että nykyisin tyypillinen Symbian-kehitysprojekti vie 6–8 kuukautta, kun useimmat Iphone OS -projektit valmistuvat muutamissa viikoissa. Hän sanoikin, että Symbian-natiivisovellusten kehitysprojektit ovat siksi vähentymässä.
Qt-sovellukset ovat Nokialle tärkeitä siksikin, että niiden kautta saadaan ainakin osin yhteensopivuus Intelin kanssa yhdessä kehitettävään Linux-pohjaiseen Meego-alustaan, eli suurilta osin nykyisen Maemon seuraajaan.
* * *
Myös Symbian S60:n kosketuskäyttöliittymää on arvosteltu kankeaksi. Nokian viikko sitten netissä julkaisema Symbian^3-esittelyvideo on kuitenkin synnyttänyt positiivista myhäilyä. Muutokset nykyiseen S60 5th Editioniin (uusimmassa N97:n toteutuksessa) eivät ole järisyttävän suuria, mutta kehittyneemmät sormieleet, visuaalinen moniajo ja multi-touchin tuki näyttävät hyvältä. Kaikkea ei kannata muuttaa kerralla, jotta nykyiset käyttäjät pysyvät mukana.
Toivottavasti laitteisiin myös saadaan riittävästi tehoa, muistia ja 3d-grafiikkapiiri, jotta hidastelusta ei tule jälleen ongelma. Symbian-säätiön mukaan muistinhallinta on ainakin uudistettu kokonaan.
Internetpalveluiden kehityksen ytimessä Yhdysvaltain Piilaaksossa Nokiaa ei vieläkään tunneta älypuhelimistaan, vaan halvoista perusmalleista. Ennen tämän korjaamista amerikkalaiset operaattorit ja softakehittäjät vieroksunevat Symbian-puhelimia jatkossakin. Kaliforniassa opiskelevan Hesarin Pekka Pekkalan sunnuntain kirjoitus tuo yhden näkökulman Kaliforniasta katsottuna.
Kunhan Symbian-käyttöliittymät ja -kehitystyökalut saadaan hyvään malliin, on Nokialla ainakin yksi kova valtti Applea ja RIM:iä sekä Android-puhelinten valmistajia vastaan. Suurten valmistusmäärien ansiosta Symbian-puhelimia voi pian saada jopa 100 eurolla, kuten Symbian-johtaja Lee Williams arvioi. Tämän toteutuminen riippuu paljolti operaattoreista, koska kytkypakettien aikana puhelimen todellinen hinta tuppaa piiloutumaan kuukausimaksun taakse.
